Por: Andrea Castillo,
26 de octubre de 2022 2 am pt
Después de más de un año de negociación, las conversaciones de acuerdo entre la administración Biden y los demandantes en una demanda sobre el estatus de protección temporal fracasaron el martes, dejando a más de 250,000 personas en riesgo de deportación.
El litigio siguió a las acciones concertadas de la administración Trump para poner fin al TPS para los ciudadanos de varios países: El Salvador, Honduras, Nicaragua, Haití, Sudán y Nepal, como parte de sus esfuerzos para reducir el uso extendido de las protecciones. El TPS es una forma de ayuda humanitaria otorgada a países devastados por desastres naturales o guerras y permite a los beneficiarios trabajar legalmente mientras permanecen en los EE.UU. Creado en 1990, el programa actualmente se aplica a personas de 15 países.
Los demandantes obtuvieron un alivio temporal en 2018 cuando un juez federal de distrito en San Francisco otorgó una orden judicial para bloquear la terminación de las protecciones. Pero en 2020, un panel de tres jueces en el Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito en San Francisco revirtió la orden en una decisión de 2-1. Eso no ha entrado en vigencia porque los abogados de los inmigrantes solicitaron una audiencia ante el tribunal completo, que sigue pendiente.
La administración Biden redesignó el estatus de protección temporal para Haití y Sudán, pero no lo ha hecho para los otros cuatro países. Esos beneficiarios podrían perder sus protecciones tan pronto como a fines de este año, mientras que la administración Biden acude a los tribunales para defender las decisiones de la administración anterior.
Sin embargo, como candidato presidencial, Joe Biden calificó la decisión del presidente Trump de rescindir el TPS como «una receta para el desastre«, prometiendo proteger a los beneficiarios de ser devueltos a países inseguros.
Emi MacLean, abogada de la Unión Americana de Libertades Civiles del Norte de California, dijo que un acuerdo habría proporcionado seguridad a los titulares de TPS que se han sentido vulnerables durante los últimos cuatro años de litigio.
«Hay una razón por la que la gente está perdiendo la fe en la administración [Biden]», dijo. «Estas acciones nos dejan muy preocupados sobre si reconocen la urgencia de este problema y el hecho de que muchas vidas están en juego debido a su falta de voluntad para actuar».
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional se negó a comentar sobre litigios pendientes, pero dijo que «los actuales titulares de TPS de El Salvador, Nepal, Nicaragua y Honduras continuarán protegidos en los próximos meses».
Los titulares de TPS y sus hijos ciudadanos estadounidenses presentaron el desafío de demanda colectiva en 2018 alegando que los funcionarios del gobierno tenían una agenda política al decidir terminar las protecciones para esos países y estaban motivados por el racismo. Los funcionarios de la administración Trump respondieron diciendo que el programa nunca tuvo la intención de proporcionar un indulto a largo plazo.
La demandante Elsy Flores Ayala dijo que estaba frustrada porque no se podía negociar un acuerdo. Flores Ayala, de 43 años, su esposo y su hija de 24 años han tenido TPS desde 2001, un año después de que llegaron a los Estados Unidos desde El Salvador.
El Salvador fue designado por primera vez para TPS en marzo de 2001 después de que dos terremotos devastaron el país, matando a más de 1,000 personas y desplazando a más de 1 millón. Desde entonces, el gobierno de Estados Unidos ha citado desastres naturales posteriores e inseguridad relacionada con pandillas en redesignaciones. Casi 200,000 salvadoreños tienen TPS, muchos de ellos en California.
Flores Ayala dijo que ella y su familia, que viven en Washington, dependen de los beneficios que vienen con TPS: ella trabaja en cuidado infantil, su esposo hace mantenimiento en un edificio de apartamentos y su hija está en la universidad. También le preocupa lo que podría suceder si pierden las protecciones de deportación. Sus dos hijos menores, de 17 y 21 años, nacieron en los Estados Unidos y teme ser separada de ellos.
«La preocupación es significativa porque no sabemos qué pasará con nosotros», dijo.
En el fallo de 2018, el juez federal de distrito Edward Chen bloqueó las terminaciones, diciendo que los beneficiarios corrían el riesgo de ser desarraigados de sus hogares, trabajos y comunidades.
«Se enfrentan a la deportación a países con los que sus hijos y familiares pueden tener poco o ningún vínculo y que pueden no ser seguros», escribió. «Aquellos con hijos ciudadanos estadounidenses se enfrentarán al dilema de traer a sus hijos con ellos, renunciar a la vida de sus hijos en los Estados Unidos (para muchos, las únicas vidas que conocen) o ser separados de sus hijos».
El juez, designado por el presidente Obama, también citó los comentarios reportados por Trump sobre los inmigrantes haitianos y africanos que provienen de «países de mierda», señalando que «la evidencia circunstancial de que la raza es un factor motivador».
A través del proceso de descubrimiento, los abogados de los inmigrantes recibieron comunicaciones internas del Departamento de Seguridad Nacional durante el tiempo en que se tomaron las decisiones para terminar el TPS.
En un caso, la entonces secretaria interina de Seguridad Nacional, Elaine Duke, escribió en un memorando personal en marzo de 2018 que «el programa TPS debe terminar pronto para estos países. … Esta conclusión es el resultado de una visión de Estados Unidos de la decisión del TPS».
Diplomáticos de carrera y otros expertos advirtieron en ese momento que las decisiones tendrían importantes repercusiones humanitarias y políticas, mientras que un funcionario de Seguridad Nacional sugirió que revisaran las condiciones en esos países en busca de «gemas positivas» para justificar sus argumentos de que los destinatarios ya no necesitaban protecciones legales.
