• La Bicolor quedó fuera de los cuartos de final, pero rescató un 1-1 que le permite mantenerse en la Liga A de la Concacaf Nations League.
TEGUCIGALPA, HONDURAS. –
Honduras terminó con un sabor agridulce su participación en la fase de grupos de la Concacaf Nations League.
La Bicolor empató 1-1 ante Jamaica en el Estadio Nacional Chelato Uclés y, aunque quedó eliminada de los cuartos de final, logró evitar el descenso a la Liga B.
Cuando la noche parecía complicarse aún más para la selección hondureña, apareció Luis “El Bicho” Palma para cambiar el rumbo del partido. El atacante catracho sacó un potente remate de larga distancia al minuto 51 y firmó el empate que permitió a Honduras cerrar la competencia en la cuarta posición del Grupo B y conservar su lugar en la máxima categoría.
La eliminación de Honduras de la pelea por los cuartos de final ya estaba sentenciada antes del pitazo inicial, luego de que Guatemala derrotara 1-0 a Surinam y asegurara su clasificación. Con ese resultado, la misión de la H se redujo a una sola prioridad: evitar caer a la Liga B.
Jamaica golpeó primero
Honduras comenzó el encuentro con dificultades para encontrar coordinación entre sus líneas. Jamaica, mejor organizada y con mayor velocidad por los costados, consiguió controlar buena parte de la primera mitad.
Los dirigidos por José Francisco Molina tenían dificultades para mantener la pelota y sufrían cada vez que los caribeños aceleraban. Los atacantes hondureños Dereck Moncada, Keyrol Figueroa y Luis Palma encontraban pocos espacios ante una defensa que cerraba bien los caminos.
El castigo llegó al minuto 27.
Tyreece Campbell recibió espacio fuera del área y sacó un potente disparo que golpeó el poste antes de terminar en el fondo de la portería defendida por Edrick Menjívar, colocando el 1-0 para Jamaica.
El tanto puso a Honduras contra las cuerdas, ya que una derrota podía complicar seriamente su permanencia en la Liga A.
Jamaica, que venía de perder ante Honduras en Kingston, mostró mayor intensidad durante buena parte de la primera mitad y generó peligro con Campbell, Kaheim Dixon y Javon East.
Palma aparece cuando más se necesitaba
La historia cambió en el segundo tiempo.
Honduras salió con otra actitud y, aunque todavía mostraba imprecisiones en los últimos metros, comenzó a tomar el control del partido.
Al minuto 51 apareció el hombre de la noche.
Luis “El Bicho” Palma recibió el balón y sacó un espectacular remate de larga distancia que se metió junto al poste izquierdo del arquero Andre Blake. Un golazo de factura internacional que devolvió el equilibrio al marcador y, sobre todo, le dio oxígeno a una selección que necesitaba desesperadamente evitar la derrota.
A partir del empate, Jamaica perdió intensidad, mientras Honduras fue creciendo y comenzó a buscar el tanto de la victoria.
El técnico José Francisco Molina movió sus piezas y dio ingreso, entre otros, a Edwin Rodríguez, quien al minuto 78 estuvo cerca de darle vuelta al marcador, pero su potente disparo fue detenido por el guardameta jamaicano.
La H terminó siendo superior en posesión y volumen ofensivo, aunque volvió a padecer el mismo problema que la acompañó durante buena parte del encuentro: la falta de precisión en los metros finales. Los registros del partido reflejan 73 % de posesión para Honduras y 16 remates contra seis de Jamaica.
Un empate que sabe a salvación
El silbatazo final confirmó el 1-1 y también el destino de ambas selecciones.
Jamaica avanzó a los cuartos de final al terminar segunda del Grupo B, mientras Honduras quedó cuarta y aseguró su permanencia en la Liga A. La Bicolor, además, tendrá que disputar los Preliminares de la Copa Oro.
No fue la clasificación que Honduras esperaba. La selección quedó fuera de la pelea por el título de la Nations League, pero al menos evitó un golpe todavía mayor: el descenso.
Y en una noche que pudo terminar en desastre, Luis Palma apareció para rescatar a la H con un golazo que terminó siendo mucho más que un empate: fue el tanto de la permanencia.
Resultado: Honduras 1-1 Jamaica
Goles: Tyreece Campbell, 27’; Luis Palma, 51’.
Estadio: Nacional Chelato Uclés, Tegucigalpa.
Árbitro: Marco Antonio Ortiz (México).
