• El MDC de Brooklyn, célebre por sus condiciones extremas, ha albergado a narcotraficantes, expresidentes, magnates y figuras del espectáculo antes de convertirse en la actual prisión del mandatario venezolano
El Centro de Detención Metropolitano de Nueva York (MDC, por sus siglas en inglés), ubicado en el distrito de Brooklyn, vuelve a ocupar titulares internacionales tras confirmarse que ahí se encuentra recluido el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. La instalación, considerada por exreclusos y organismos defensores de derechos humanos como un auténtico “infierno en la Tierra”, es una de las cárceles federales con peor reputación en Estados Unidos.
El MDC Brooklyn es actualmente la única prisión federal activa en la ciudad de Nueva York, luego del cierre del Centro Correccional Metropolitano en el sur de Manhattan. En sus celdas, alrededor de 1.200 reclusos esperan juicio o sentencia en tribunales federales, muchos de ellos involucrados en casos de alto perfil.
Una lista de presos célebres y controvertidos
A lo largo de los años, el MDC ha albergado a figuras que han marcado la historia política, criminal y mediática del continente. Entre los nombres más notorios figuran el capo mexicano Joaquín “El Chapo” Guzmán, quien permaneció recluido allí durante el llamado “Juicio del Siglo” entre 2018 y 2019, antes de ser trasladado a la prisión de máxima seguridad ADX Florence, conocida como la “Alcatraz de las Rocallosas”.
También pasó por sus celdas el expresidente hondureño Juan Orlando Hernández, condenado por narcotráfico y posteriormente indultado en diciembre de 2025 por el entonces presidente estadounidense Donald Trump.
En el ámbito del espectáculo, el rapero Sean Combs, conocido mundialmente como Diddy, estuvo recluido por más de un año en el MDC Brooklyn antes de ser trasladado, el 31 de octubre de 2025, a la Prisión Federal de Fort Dix, en Nueva Jersey.
A la lista se sumó en 2024 Luigi Mangione, acusado del asesinato del director ejecutivo de la aseguradora UnitedHealthcare, quien coincidió en prisión con Combs.
Denuncias por condiciones “inhumanas”
La mala fama del MDC no es casual. La cárcel ha sido señalada reiteradamente por falta de personal, violencia interna y condiciones de vida extremas. Una de las denuncias más duras fue presentada por la británica Ghislaine Maxwell, socia y cómplice del fallecido depredador sexual Jeffrey Epstein, quien calificó su encierro como “inhumano, cruel y degradante”, comparando su celda con la del ficticio psicópata Hannibal Lecter en El silencio de los corderos.
Otro testimonio estremecedor fue el del exsecretario mexicano de Seguridad Pública Genaro García Luna, quien aseguró haber presenciado homicidios y apuñalamientos dentro del penal, según una carta difundida por su defensa legal.
El relato desde dentro
El exabogado y asesor de Trump, Michael Cohen, también estuvo recluido en el MDC en 2020 por evasión fiscal y otros cargos. Al recordar la estancia de Diddy en la prisión, describió condiciones extremas:
“Se despierta en una cama de acero con un colchón de una pulgada y media, sin almohada, en una celda de ocho por diez pies que puedo asegurarles que es repugnante”, afirmó Cohen, añadiendo que en las primeras etapas del encierro no se tiene acceso a libros ni a materiales básicos.
Crisis, protestas e indemnizaciones
La situación alcanzó un punto crítico en 2019, cuando el MDC sufrió un apagón prolongado de electricidad y calefacción durante el invierno. Durante al menos siete días, reclusos permanecieron a temperaturas extremas, que llegaron a los 15 grados bajo cero, sin atención médica adecuada.
Videos difundidos en redes sociales mostraron a internos golpeando las ventanas con objetos para pedir ayuda. El escándalo derivó en una investigación del Departamento de Justicia para evaluar si la Oficina Federal de Prisiones contaba con planes de contingencia adecuados.
Finalmente, los reclusos interpusieron una demanda colectiva, que concluyó con la indemnización de unos 1.600 internos por un monto cercano a los 10 millones de dólares, como compensación por haber soportado frío extremo y condiciones consideradas inhumanas.
El presente del MDC
Actualmente, además de Nicolás Maduro, el penal alberga al presunto líder del cartel de Sinaloa, Ismael ‘El Mayo’ Zambada, detenido a la espera de juicio por cargos de asesinato y tráfico de drogas.
Con este historial de denuncias, protestas y personajes de alto perfil, el MDC Brooklyn refuerza su fama como una de las prisiones más temidas de Estados Unidos, un lugar que muchos exinternos no dudan en describir como un auténtico “infierno en la Tierra”.
