Aunque la tasa de homicidios de Honduras disminuyó un 13% en 2023, el país siguió siendo extremadamente violento con una tasa de homicidios de 31,1, en comparación con la mediana regional de 20,1.
México y Centroamérica Honduras y El Salvador, epicentros de la violencia en Centroamérica, adoptaron en 2023 enfoques similares en política de seguridad, pero obtuvieron resultados muy diferentes.
Costa Rica luchó por controlar el aumento del narcotráfico a través de los puertos del país. Organizaciones locales pelearon por controlar el territorio,
especialmente en la provincia de Limón, lo que contribuyó a un aumento del 41% en la tasa de homicidios de Costa Rica en comparación con 2022.
Mientras tanto, México continúa lidiando con la violencia mientras los grupos criminales compiten por las rutas de tráfico de fentanilo y de personas.
Honduras
Aunque la tasa de homicidios en Honduras disminuyó un 13% en 2023, el país siguió siendo un escenario de violencia intensa con una tasa de homicidios de
31,1, en comparación con el promedio regional de 20,1.
El 2023 de Honduras estuvo atravesado por un estado de emergencia, en lo que fue una imitación a los planes de seguridad de su vecino, El Salvador. Mientras
que el enfoque contundente de la presidenta Xiomara Castro ha suprimido derechos fundamentales y se ha centrado en golpear a las pandillas en los puntos
más violentos del país, el enfoque ha logrado escasos avances contra el crimen organizado.
La violencia se ha extendido más allá de los centros de crimen organizado de Tegucigalpa y San Pedro Sula, y las pandillas dedicadas a la extorsión están
en aumento. Los cultivos de hoja de coca en el país han aumentado, lo que ha incrementado la violencia en departamentos como Colón, donde se concentran
los sembradíos y el tráfico de drogas.
El enfoque del gobierno ha tensionado aún más las sobrepobladas prisiones que ya luchaba por controlar. El 20 de junio, decenas de mujeres fueron masacradas en la Penitenciaría Nacional Femenina de Adaptación Social (PNFAS) de Honduras cuando miembros del Barrio 18 atacaron a miembros de la Mara Salvatrucha (MS13) y a otras personas sin afiliación criminal en la prisión.
México
No resulta sorprendente que México, hogar de notorios grupos criminales que compiten por el control del tráfico de fentanilo y de personas, tuviera una tasa de homicidios relativamente alta de 23,3.
La tasa del país disminuyó un 7,6% en comparación con 2022. Sin embargo, los expertos cuestionan si los datos de 2023 subestiman los homicidios,
argumentando que las cifras de México carecen de transparencia en cuanto a los números y modelos de medición. A medida que los homicidios han disminuido, las causas desconocidas de muerte han aumentado proporcionalmente, mientras que las muertes por otras causas han permanecido estables.
No está claro cuál es el margen de error en la estimación de homicidios del gobierno y cuántas de las muertes violentas desconocidas fueron homicidios,
ya que el gobierno no ha sido transparente con la metodología completa, según Samantha Pérez Dávila, economista y experta en políticas públicas enfocada en el crimen organizado en México. “Los niveles de suicidio y accidentes no han variado significativamente a lo largo de los años”, dijo a InSight Crime. “Mientras que los homicidios están disminuyendo, los eventos cuya intención es desconocida están en aumento”.
Belice
La tasa de homicidios de Belice disminuyó un 14,1%, pasando de 25 en 2022 a 21,5 en 2023. La caída de los índices de violencia ha estado acompañada por las
dificultades en la lucha contra el tráfico de drogas.
La tasa de homicidios de Belice ha estado disminuyendo en los últimos tres años: en 2020 fue de 33,5, bajó a 29 en 2021 y luego a 25 en 2022.
Las autoridades atribuyen la mejora a iniciativas comunitarias, que incluyen programas educativos dirigidos a aquellos más vulnerables a ser reclutados por
las pandillas.
Costa Rica
El año 2023 marcó el período más mortífero registrado en la historia reciente de Costa Rica, con 907 asesinatos en una población de poco más de 5 millones de
habitantes. Los homicidios dobles y triples también experimentaron aumentos significativos, con un aumento del 237,5% y del 600%, respectivamente, en
comparación con las cifras de 2022.
Gran parte de la violencia está relacionada con pandillas que venden droga y luchan por el control de puertos importantes y rutas de narcotráfico. El puerto
de Moín, en la provincia caribeña de Limón, que es un centro crucial para el transporte de cocaína hacia Europa, ha sido el epicentro de esta violencia.
Sin embargo, las operaciones policiales en Limón han desplazado algunos corredores de cocaína hacia las provincias costeras del Pacífico, como Puntarenas
y Guanacaste, lo que ha provocado aumentos en la violencia en ambas regiones.
Las estadísticas oficiales muestran que las incautaciones de residuos de cocaína, también conocida como ‘crack’, aumentaron un 16,6% en 2023, lo que sugiere un aumento en el consumo de drogas a nivel nacional y una explicación parcial a este repentino aumento de homicidios.
El acceso a armas de fuego sigue siendo un desafío importante para la seguridad ciudadana en Costa Rica. Más del 65% de los homicidios registrados en 2023
fueron cometidos con armas de fuego.
Guatemala
Guatemala experimentó una ligera disminución en la violencia en 2023, con un total de 2.944 homicidios registrados, en comparación con los 3.004 del año anterior. La violencia armada fue responsable del 85% de todos los homicidios registrados durante el año 2023, según la Subdirección General de Operaciones
de Guatemala.
Uno de los principales puntos de entrada de armas ilegales en la región es la frontera entre México y Guatemala. Entre enero y noviembre de 2023, la Policía
Nacional Civil capturó a 27 personas por tráfico de armas y confiscó un total de 30 armas.
Los departamentos que reportaron las tasas de homicidios más altas fueron Escuintla, Zacapa e Izabal, donde grupos criminales fuertemente armados
compiten por el control de rutas de narcotráfico. El departamento de Guatemala registró el mayor número de homicidios, con un total de 1.303 asesinatos
reportados. Las pandillas han mantenido una presencia prolongada en áreas urbanas del departamento capital, incluyendo las zonas 6, 18, 21 y 24 de la Ciudad
de Guatemala, Mixco y Villa Nueva.
Panamá
Aunque grandes cargamentos de cocaína siguen pasando por Panamá, el país no ha experimentado un aumento en la violencia en general. La tasa de homicidios de Panamá se mantuvo estable en 11,5 para 2023, la misma que el año anterior.
Si bien ha habido brotes de violencia relacionada con narcotráfico en el pasado, el estancamiento de los homicidios en Panamá puede indicar que las redes de
tráfico de drogas han logrado un acuerdo de no agresión.
Sin embargo, algunos líderes de las pandillas Calor Calor y Bagdad han sido arrestados recientemente. Si las pandillas buscan reorganizarse bajo un nuevo
liderazgo, el equilibrio puede verse interrumpido, lo que podría llevar a más violencia.
Además, una sequía en el Canal de Panamá ha interrumpido las rutas de tráfico de drogas. A medida que los grupos buscan expandirse hacia nuevos
territorios y establecer alternativas, la violencia podría aumentar
Nicaragua
Célebre por su falta de transparencia, los datos oficiales de Nicaragua no están disponibles públicamente, y las solicitudes de datos de InSight Crime no
recibieron respuesta. En una conferencia de prensa, la Policía Nacional anunció que Nicaragua cerró el año con una tasa de homicidios de 6,2, ligeramente
inferior a la del año anterior, que fue de 6,7.
Es difícil analizar las tendencias en el crimen organizado nicaragüense debido a la escasez de información. La censura de medios de comunicación se intensificó
en 2021 cuando el régimen de Ortega comenzó a detener a periodistas y a allanar las oficinas de periódicos. El gobierno profundizó su represión en 2023, cerrando ONGs y obligando a varios periodistas al exilio.
El Salvador
El Salvador registró la tasa de homicidios más baja de América Latina en 2023, con una tasa de 2,4 por cada 100.000 habitantes, en comparación con más de 100 asesinatos per cápita en 2015. Estos mínimos históricos se producen en el marco de una implacable represión del gobierno de Nayib Bukele contra las pandillas del Barrio 18 y la Mara Salvatrucha (MS13). Las fuerzas de seguridad han arrestado a 70.000 personas —más del 1% de los 6.3 millones de habitantes— desde que comenzó la polémica política de seguridad a principios de 2022, que ha reducido la actividad de las pandillas.
Aunque la represión de Bukele ha disminuido la violencia en El Salvador, algunos han cuestionado los datos de homicidios de 2023. El Observatorio de Derechos Humanos de la Universidad Centroamericana afirma que las cifras están muy subestimadas, y el criminólogo Carlos Carcash enfatiza que las cifras no incluyen las muertes de miembros de pandillas y las muertes a manos de las autoridades.
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